UTS Frankfurt: Wer schafft es ins Grand Final nach London? 

Gleich drei UTS-Events fanden 2024 rund um die Welt statt. Erste Station war im Februar in Oslo, dann folgte kurz vor den US Open eine weitere Ausgabe des Showevents in New York und aktuell läuft das vorletzte Turnier in Frankfurt. Für die acht teilnehmenden Profis, zu denen auch Jan-Lennard Struff und Dominic Thiem zählen, geht es aber um noch etwas mehr als nur das Preisgeld von über 400.000 US-Dollar für den Sieger.

Denn mit einem Sieg in Frankfurt könnten sich Thiem, Struff & Co. auch noch einen der heißbegehrten acht Plätze im UTS Grand Final in London sichern. Das ist sozusagen das Finalturnier der UTS-Serie im Jahr 2024. Mit Andrey Rublev und Gael Monfils, die die Ausgaben in Oslo bzw. New York gewonnen haben, stehen bereits zwei Teilnehmer in Groß Britanniens Hauptstadt fest.

Aufgrund ihrer gesammelten Punkte bei den vergangenen Events gelten auch Alex de Minaur und Alexander Bublik als sichere Finalteilnehmer.

Aber wie stehen die Chancen der acht Profis in Frankfurt? Klar ist: Monfils will nur noch Spaß haben, denn als New York-Sieger ist er in London sicher dabei.

Gruppe B: Schwieriges Unterfangen für Musetti, Shelton & Struff

Mit zwei Siegen im Rücken dominiert Lorenzo Musetti aktuell die Gruppenphase in Frankfurt. Dennoch müsste „the illusionist“, wie er beim UTS genannt wird, die komplette Veranstaltung in der Süwag-Arena gewinnen, um sich für das große Finale zu qualifizieren.

Ähnlich geht es auch Ben Shelton, der aktuell Platz zwölf im Race to London belegt. Für den US-Amerikaner ist es das erste UTS-Event in diesem Jahr. Sein Auftakt-Match gegen Jan-Lennard Struff gewann er noch knapp im Sudden Death, dem Entscheidungs-Quarter. Am Samstagmittag unterlag er dann aber Musetti klar in drei Durchgängen. Dass es sich beim UTS „nur“ um ein Exhibition-Turnier handelt, merkte man dem 22-Jährigen aber nicht an. Denn zum anschließenden Presse-Termin erschien er niedergeschlagen und kurz angebunden. Mit einem Sieg am Abend gegen Gael Monfils könnte sich Shelton aber noch einen Platz im Halbfinale erspielen.

Noch schwieriger hingegen sieht es für Jan-Lennard Struff aus. In der Tagessession am Samstag konnte der 34-Jährige sein allererstes UTS-Match gegen Gael Monfils gewinnen. Um sich also noch für London zu qualifizieren, bräuchte er nun nach seiner Auftaktniederlage gegen Shelton und seinem knappen Sieg gegen Monfils einen weiteren Triumph gegen Musetti am Samstagabend. Dann könnte der Deutsche die Gruppe noch unter den Top 2 abschließen und sich einen Platz im Halbfinale erkämpfen. Dennoch: Struffi müsste den UTS in Frankfurt gewinnen, um sich für London zu qualifizieren. Anderenfalls müsste er auch eine Wildcard vom Veranstalter hoffen.

UTS in Frankfurt: Bessere Chancen für die Spieler der Gruppe A

In Gruppe A, in der Ugo Humbert, Dominic Thiem, Denis Shapovalov und Thanasi Kokkinakis sieht die Chancen-Verteilung deutlich besser aus. Lediglich UTS-Debütant Kokkinakis alias „Kokki“ müsste das Turnier in Frankfurt gewinnen, um in London dabei zu sein. Aber das UTS-Format mit dem eigenen Regelwerk scheint dem Australier zu liegen, denn aktuell führt er Gruppe A mit zwei Siegen gegen Thiem und Humbert an.

Dominic Thiem hingegen, der in Frankfurt seinen letzten Stopp in Deutschland vor seinem Karriereende einlegt, musste sich in seinen bisherigen zwei Matches jeweils geschlagen geben. Für eine Qualifikation in London müsste er das Endspiel erreichen, was nach aktuellem Stand aber eine ziemlich große Herausforderung werden dürfte.

Humbert und Shapovalov konnten aus je zwei Partien je ein Match für sich entscheiden. Humbert spielte aber bereits in New York und konnte dort bereits Punkte sammeln. Aktuell belegt er Platz sechs im UTS-Race. Mit dem Einzug unter die Final Four in Frankfurt, also ins Halbfinale, wäre der Franzose sicher in London dabei. Shapovalov hingegen müsste das Finale erreichen, um sicher beim Grand Final dabei zu sein.

Nun müssen aber erstmal die Abendpartien ausgetragen werden, die über das Endergebnis der Gruppenphase und die Halbfinalisten entscheidet. Und so viel steht fest: Das schnelle und gefährliche UTS-Format kann Spieler nicht nur an die Grenzen ihrer Kondition bringen, sondern auch völlig neue Kräfte und Fähigkeiten in ihnen freisetzen. Das Ende der Veranstaltung ist also noch völlig offen.

Übrigens: Alle Matches vom Ultimate Tennis Showdown werden live bei Tennis Channel übertragen.