Was seine mentale Stärke angeht, so fühlte sich der junge Engel zu zwei legendären Champions hingezogen, die so viele Kinder dazu inspiriert haben, ihre eigenen Träume mit dem Tennisschläger zu verwirklichen.
Da ist Rafael Nadal, dessen Herangehensweise neben seinen Fähigkeiten beim Schlagen des Balls einen bemerkenswerten Eindruck hinterlassen hat. „Die Kraft, die er auf den Platz bringt, war etwas ganz Besonderes“, sagt er.
Auch die Athletik von Novak Djokovic hat bei Engel einen bleibenden Eindruck hinterlassen, ebenso wie die Tatsache, dass er seinen Körper wie einen Tempel behandelt. „Ich habe sein Buch über seine Ernährung und alles andere gekauft, also wollte ich es auch so machen wie er“, erzählt Engel.
Als ich nachfrage, ob er es geschafft hat, Djokovics unglaublicher Disziplin nachzueifern, muss Engel lachen, bevor er zugibt: „Nicht annähernd. Ich gebe mein Bestes, aber ich meine, es ist ziemlich schwer. Ich esse nicht so viel Zucker, fast gar nichts. Aber es gibt auch viele andere Dinge, die ich essen muss.“
Da Nadal seinen Schläger bei den Davis-Cup-Finals im November in Malaga an den Nagel hängen wird, verrät Engel, dass es ihn traurig stimmt, die Größe des Spaniers nie aus nächster Nähe miterleben zu können. Djokovic ist mit 37 Jahren immer noch erfolgreich auf Tour, eine Amtszeit, von der sich der derzeit auf Platz 458 der Weltrangliste stehende Engel wünscht, dass sie lange genug andauert, bis sich ihre Wege kreuzen.
„Ich hoffe, er geht nicht in den Ruhestand wie Rafa!“, ruft er aus. “Ich hoffe, er spielt noch, wenn ich spiele. Das wäre so schön.“