Eine Botschaft der Big 3 an Dominic Thiem

Nach nur etwas mehr als zwölf Jahren auf der Tour und im jungen Alter von 31 Jahren beendet der Österreicher Dominic Thiem bei dem ATP-500er-Turnier in Wien seine professionelle Tenniskarriere. 17 Turniere gewann Thiem auf der ATP-Tour, darunter die US Open 2020 mit einem knappen Endspiel gegen Alexander Zverev. Doch im Anschluss verletzte er sich am Handgelenk und versuchte immer wieder an seine vorherigen Leistungen anzuknüpfen – ohne Erfolg. Da er bis heute unter Schmerzen und ohne richtiges Gefühl in seinem Handgelenk spielt, entschied er sich also dazu, Ende 2024 seinen Tennisschläger niederzulegen.

Bevor er seine zwei letzten Turniere spielt, den UTS in Frankfurt und das ATP-Turnier in Wien, erhielt er nun noch eine Auszeichnung im Rahmen der Lotterien Sporthilfe Gala in der Wiener Stadthalle. Dort wurden Österreichs Sportlerinnen und Sportler des Jahres von österreichischen Sportjournalisten gewählt. Thiem selbst erhielt den „Special Award presented by ELK“.

So verabschieden sich Nadal, Djokovic und Federer von Dominic Thiem

Nachdem Thiem die Trophäe überreicht wurde, wartete noch eine besondere Überraschung auf den 31-Jährigen. Denn drei seiner Tour-Kollegen richteten über die Video-Leinwand ein paar abschließende Worte an Thiem, die noch einmal unterstreichen, wie groß der Respekt der verschiedenen Tennislegenden gegenüber dem Österreicher sind.

Du weißt, wie gerne ich dich mag und respektiere.

Den Anfang machte der 22-malige Grand Slam-Sieger Rafael Nadal. „Hi Domi, ich wollte dir zu dem „Lifetime Achievement Award“ gratulieren. Das hast du dir sehr verdient, ich freue mich für dich. Du weißt, wie gerne ich dich mag und respektiere. Ich wünsche dir das aller Beste. Genieße diesen Abend!“

Vielen Dank für alles, was du uns allen gegeben hast, ganz besonders dem Tennissport.

Auch Novak Djokovic, der genau wie Nadal nicht in Wien aufschlagen wird, hatte eine freundliche Nachricht an den Österreicher. „Vielen Dank für alles, was du uns allen gegeben hast, ganz besonders dem Tennissport. Ich freue mich, dass du die Gelegenheit hast, in Wien Auf Wiedersehen zu sagen. Ein letzter Tanz. Ich wünsche dir ein tolles Turnier, während all deine Familienmitglieder anwesend sind. Feiere es, denn du verdienst es, mein Freund! Alles Gute!“

Du warst ein super Typ, auf und neben dem Platz.

Letzter Ehrengast in der Reihe der Thiem-Gratulanten war der Schweizer Roger Federer, der selbst 2022 seine Karriere beendete.

„Lieber Dominic, ich gratuliere dir ganz herzlich zu dem Award und deinem Lebenswerk. Ich habe so gerne gegen dich gespielt. Das Tennis wird dich schwer, schwer vermissen“, sagte Federer. „Du warst ein super Typ, auf und neben dem Platz. Immer fair. Deine Freundschaft war mir auch immer wichtig auf der Tour. Als Rivalen, dass wir so gut ausgekommen sind, war für mich immer toll. Jedenfalls wünsche ich dir alles, alles Gute für die Zukunft und gratuliere dir ganz herzlich für deine unglaubliche, tolle Karriere Dominic! Ich bin sicher, wir sehen uns bald wieder.“

Für Thiem geht es nach der Auszeichnung zu einem letzten Tour-Stopp zum Ultimate Tennis Showdown in Deutschland, genauer gesagt in Frankfurt. Dort wird der Rechtshänder vom 18. bis 20. Oktober neben Jan-Lennard Struff, Ben Shelton, Nick Kyrgios und vier anderen Tennisspielern beim Schaukampf noch einmal sein bestes Tennis präsentieren.

Sein letztes Turnier werden dann die „Erste Bank Open“ in Wien sein. Hier schlagen neben Thiem auch die Top-Ten-Spieler Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Taylor Fritz und Grigor Dimitrov auf. Auch sie werden vermutlich das Event in Österreichs Hauptstadt nutzen, um sich von ihrem langjährigen Tourkollegen und Freund Thiem zu verabschieden.