Australian Open: Swiatek scheitert in spektakulärem Halbfinale an Keys

Madison Keys wehrte einen Matchball ab - spielte vielleicht sogar das Match ihres Lebens - und besiegte die fünfmalige Grand-Slam-Siegerin Iga Swiatek mit 5:7, 6:1, 7:6 (8) in einem packenden Halbfinale der Australian Open. Keys wird im Finale auf Aryna Sabalenka treffen und damit das allererste Aufeinandertreffen der Weißrussin und ihrer langjährigen Rivalin Swiatek bei einem Major-Turnier verhindern.

Eine Zeit lang sah es so aus, als ob der Titelkampf zwischen Aryna und Iga eine vollendete Tatsache wäre. Swiatek gewann den ersten Satz mit 7:5, nachdem sie die Amerikanerin viermal gebreakt hatte. Doch Keys' Aufholjagd im zweiten Satz war ein Zeichen für die kommenden Ergeinisse. Sie brach Swiateks Aufschlag gleich zweimal und ging nach nur 19 Minuten mit 5:0 in Führung. Das Dach in der Rod Laver Arena wurde geschlossen, als Keys den zweiten Satz in erstaunlich flotter Manier beendete.

Der Entscheidungssatz ging bis in den Tiebreak, in dem Swiatek einen Matchball vergab. Kurz vor Mitternacht führte die Polin im Tiebreak mit 3:1, wobei die Aufschlägerin alle Punkte holte. Sie verlor den Mini-Break-Vorteil, als Keys einen Vorhand-Winner auf der Linie zum 5:6 durchbrachte, doch nur einen Punkt später landete eine Rückhand von Keys im Aus.

Beim Stand von 7:6 entschied sich Swiatek für ihre eigene Vorhand auf die Linie. Aber im Gegensatz zu Keys' Schlag fand dieser Ball das Netz, und dieser kritische Fehler gab der an Nummer 19 gesetzten Spielerin neues Leben.

Abgesehen vom zweiten Satz spielte Swiatek in diesem Match fast nie schlecht - Keys war einfach zu widerstandsfähig. Als der Reflex-Volley der Polin am Netz ihr eine 8:7-Führung einbrachte, schien es, als würde Swiatek das Match bald zu ihren Gunsten entscheiden. Doch Keys' Nerven waren so stark wie ihre Aufschläge. Sie schlug ein Ass zum 8:8 und dann einen nicht zurückgegebenen Aufschlag zum 9:8. Plötzlich hieß es Matchball.

Swiatek konnte nicht mehr richtig antworten und beendete mit einem Fehler einen Melbourne-Marathon.

Keys trifft nun auf Sabalenka, die nur noch einen Sieg davon entfernt ist, als erste Frau in diesem Jahrhundert den dritten Titel bei den Australian Open zu gewinnen.

In der jüngsten „Sabadosa“-Folge setzte sich die zweimalige Titelverteidigerin gegen ihre beste Freundin Paula Badosa mit 6:4, 6:2 durch und gewann damit das erste Halbfinale am Donnerstagabend in der Rod Laver Arena. Sabalenka erzielte während des 86-minütigen Sieges 32 Winner bei 21 unerzwungenen Fehlern.

„Wir wollten es beide unbedingt. Es ist unser Traum. Hier sind wir nur Gegnerinnen. Egal, was auf dem Platz passiert, wir werden nach unseren Matches Freunde sein. Das ist schwierig, aber wir haben uns darauf geeinigt“, sagte Sabalenka anschließend zu Jelena Dokic.

Ich hoffe, sie ist immer noch meine Freundin. Ich bin mir sicher, dass sie mich für die nächsten, ich weiß nicht, Stunden, Tage oder so hassen wird. Ich verspreche Paula, dass wir einkaufen gehen und ich alles bezahle, was sie will.