Australian Open: Der alterslose Gael Monfils besiegt Taylor Fritz 

Als Giovanni Mpetshi Perricard, 21, in der ersten Runde der Australian Open in fünf Sätzen gegen Gael Monfils ausschied, erklärte er: „Manchmal sage ich auf der Bank: Er ist nicht 38„ . Fast eine Woche später steht der alterslose Monfils im Achtelfinale in Melbourne, nachdem er seinen ersten Top-5-Sieg bei einem Major seit den French Open 2011 errungen hat, als er David Ferrer besiegte.

Am Samstag besiegte der 38-Jährige den an Nummer 4 gesetzten Taylor Fritz mit 3:6, 7:5, 7:6 (1), 6:4 in drei Stunden und acht Minuten. Es war sein erster Sieg gegen einen der Top 4 gesetzten Spieler in 65 Grand Slam-Turnieren.

„Taylor hat stark angefangen und gut aufgeschlagen. Es war nur ein Break. Ich habe ein sehr schlechtes Spiel gespielt, aber ich hatte das Gefühl, dass ich mich heute gut bewegen konnte“, schätzte Monfils auf dem Platz ein. „Der Spielplan war, meine beste Linie zu halten und definitiv das Tempo zu ändern. Ein paar große Schläge die Linie runter, etwas Form mit meiner Vorhand, etwas Slice mit der Rückhand und gut aufschlagen.

„Das habe ich geschafft.“

Ich glaube fest an mich und bin überzeugt, dass ich immer noch etwas bewirken kann. Gael Monfils

Nachdem er im achten Spiel des ersten Satzes seinen Aufschlag verloren hatte, wurde Monfils in diesem Wettbewerb nicht mehr gebrochen. Nach einer Zwei-Satz-Führung spürten beide Spieler den Druck. Monfils konnte jedoch in den verlängerten Ballwechseln mit guten Schlägen aufwarten und so den Sieg erringen.

Beim Stand von 4:4 beugte er sich mit einem breiten Lächeln über den Tisch, nachdem er Fritz mit einer Rückhand die Linie hinuntergespielt hatte, um mit 0:30 in Führung zu gehen. Bei seinem zweiten Breakball wenige Minuten später spielte er erneut einen Rückhandpassierschlag, den er quer über den Platz schlug und damit einen Volleyfehler verursachte.

Nach dem Aufschlag schlug Monfils ein Ass auf das T und besiegelte damit den Sieg. Es folgten weitere Lacher, eine herzliche Umarmung am Netz und dann ließ Monfils alles raus, während das Publikum im Gleichklang mit ihm brüllte. Der gebürtige Pariser hat nach seinem Titelgewinn in Auckland eine Siegesserie von acht Spielen hingelegt.

„Ich glaube fest an mich und bin überzeugt, dass ich noch einiges erreichen kann“, sagte Monfils.

Ein Aufeinandertreffen mit dem an Nummer 16 gesetzten Lorenzo Musetti oder dem an Nummer 21 gesetzten Ben Shelton steht bevor.