Fils beendet Zverevs Titelverteidigung der Hamburg Open mit hart umkämpften Sieg

Die besten Tennisspieler wissen genau, wie sie sich auf Grand-Slam-Turniere vorbereiten müssen. Sie spielen viermal pro Saison, und die Zeitpläne der Tour sorgen dafür, dass sie in den Wochen vor jedem großen Turnier auf den richtigen Belägen spielen.

Sich auf die Olympischen Spiele vorzubereiten? Daran müssen sie nicht oft denken. Sie nehmen nur alle vier Jahre daran teil, und der Zeitplan hilft ihnen dabei nicht. Dieses Jahr kommen die Profis direkt vom Rasen in Wimbledon und kehren auf den Sand in Roland Garros zurück. Die meisten olympischen Athleten verbringen ihr halbes Leben damit, sich auf ihren großen Moment vorzubereiten, aber Tennisspieler müssen so ziemlich alles selbst machen, wenn sie ankommen.

Das heißt aber nicht, dass sie sich in den Wochen vor den Spielen nicht ein wenig in Schwung bringen können. Genau das haben einige von ihnen an diesem Wochenende getan. Plötzlich standen die Wiederholungen auf rotem Ton im Vordergrund, und die wenigen Veranstaltungen auf diesem Belag, die auf Wimbledon folgen, hatten eine viel größere Bedeutung als sonst.

Und ein paar prominente, enthusiastische Teilnehmer haben das Beste daraus gemacht. Arthur Fils, der das französische Aufgebot in Paris anführen wird, und Zheng Qinwen, Sieger der Asienspiele im vergangenen Jahr, gewannen beide Titel. Rafael Nadal, der Meister von Roland Garros, Alexander Zverev, der Titelverteidiger bei den Männern, und Karolina Muchova, Finalistin in Paris 2023, erreichten alle das Finale. Wer von ihnen hat am meisten für seine Medaillenchancen getan?

Fils wird zu den interessantesten Figuren der Spiele gehören. Er ist 20 Jahre alt, extrem sportlich, wird als die Zukunft des französischen Tennissports gehandelt, und es sieht so aus, als würde er zum richtigen Zeitpunkt seinen Höhepunkt erreichen. Sein 500er-Titel in Hamburg war der bisher größte seiner jungen Karriere, und sein Sieg über Zverev im Finale war vielleicht sein beeindruckendster Sieg.

Er gewann gegen einen Top-5-Spieler, der gleichzeitig Titelverteidiger und Favorit in seiner Heimatstadt war. Es brauchte dreieinhalb Stunden brutales Grundlinienspiel. Er musste Krämpfe überwinden, die ihn in einer entscheidenden Phase des Matches zu einem Unterhandaufschlag zwangen, und er musste cool bleiben, als Zverev seinen Unmut über diese Taktik äußerte. Am Ende war Fils dem erfahreneren Zverev im Tiebreak des letzten Satzes, der über den Sieg entscheiden musste, überlegen.

"Ich wusste, dass es nur ein Kampf werden würde, wie ein Hundekampf", sagte Fils. "Man muss einfach bis zum letzten Punkt, bis zum letzten Ball kämpfen. Ich denke, dass ich seit langem für diese Art von Moment trainiert habe, deshalb bin ich wirklich glücklich, dass ich gewonnen habe."

Für Zverev könnte Hamburg ein zweischneidiges Schwert gewesen sein. Mit dem Einzug ins Finale hat er gezeigt, dass er auf Sand immer noch in Form ist, und indem er nach einem Satzrückstand zurückkam und Fils fast besiegt hätte, hat er gezeigt, dass er immer noch in Matches zurückfinden kann, die er eigentlich verlieren müsste. Aber er ist auch in seinem zweiten Finale in Folge ausgeschieden, nach Roland Garros. Wird er sich nächste Woche fragen, ob er in der Lage ist, die großen Matches zu beenden?

"Das Niveau war so weit von dem entfernt, was es sein sollte", sagte Nadal nach seiner einseitigen Niederlage gegen Nuno Borges im Finale von Bastad. "Wahrscheinlich auch die Energie."

War Rafa ein wenig zu hart zu sich selbst? Immerhin hatte der 38-Jährige an den beiden Tagen zuvor zwei lange Dreisatzsiege errungen und in der Runde davor mit Cam Norrie einen hochkarätigen Gegner besiegt. Das erste Finale seit zwei Jahren zu erreichen, kann doch nicht so schlecht sein, oder?

Aber Rafa ist noch nie Vizemeister geworden, vor allem nicht auf Sand, also kann man nicht erwarten, dass er jetzt damit anfängt. Das gilt umso mehr, als er in Paris eine zweite Goldmedaille im Einzel und eine zweite im Doppel mit Carlos Alcaraz anstrebt.

Es ist schwer zu beurteilen, wo Rafa vom Niveau her steht. Wie ich schon sagte, sah er in Bastad über weite Strecken gut aus. Er hat gegen Norrie einen anderen Gang gefunden, und er hat bei seinen Marathonsiegen gegen viel jüngere Gegner gut gekämpft. Aber keines dieser Spiele fand gegen eine Top-20-Konkurrenz statt.

"Es war eine lange Woche mit langen Matches", sagte er. "Aber ich habe mich die ganze Woche über nicht wohl genug gefühlt, um mit dem Tennis, das ich gespielt habe, zufrieden zu sein."

Bastad, das Rafa seit 19 Jahren nicht mehr gespielt hatte, wäre für einen alternden Athleten, der eine Abschiedstournee macht, ein Erfolg gewesen. Aber vielleicht nicht für jemanden, der in ein paar Tagen gegen die besten Spieler des Sports Gold gewinnen will.

Bei den Frauen gehören Zheng Qinwen und Karolina Muchova zu den heißesten Anwärterinnen auf den Olympiasieg. Beide haben Grand-Slam-Finals erreicht - Zheng dieses Jahr in Melbourne, Muchova letztes Jahr in Paris. Beide waren schon unter den Top 10. Beide mögen Sand. Und beide haben in Roland Garros einen Satz gegen die Olympia-Favoritin Iga Swiatek gewonnen.

Zheng und Muchova erreichten am Sonntag in Palermo ebenfalls beide das Finale. Zheng, die ihren Titel mit einem Dreisatzsieg verteidigte, war die schlagkräftigere und explosivere Spielerin, und das Match spielte sich hauptsächlich auf ihrem Schläger ab. Sie hatte 19 Breakbälle, von denen sie sieben verwandelte.

Aber wenn man das Matchplay als Maßstab nimmt, muss man sagen, dass Muchova auch eine Gewinnerin war. Es war erst ihr drittes Turnier seit ihrer Rückkehr von einer Handgelenksverletzung, die sie seit den US Open im letzten Jahr von der Tour abgehalten hatte. Sie zeigte die Fähigkeit, sich anzupassen und Zheng mit ihrem Schlagrepertoire zu stören, konnte aber auf der Strecke nicht mit ihr mithalten.

Muchova reist mit einem starken tschechischen Team nach Paris, zu dem mit Barbora Krejcikova und Marketa Vondrousova zwei Major-Siegerinnen gehören. Zheng reist mit der Unterstützung einer Supermacht an, für die die Spiele Priorität haben. Wird das ein Ansporn oder eine Belastung sein? Diese Frage wird sich jede Spielerin stellen, wenn sie nächste Woche in Paris die Farben ihres Landes vertritt.