Alexander Zverevs Brillanz in Bercy ein Zeichen für die Zukunft? 

Zwanzigtausend französische Tennisfans skandierten gemeinsam „Yoo-go!“.

Wenn das nicht funktionierte, klatschten und brüllten sie und jubelten, wann immer sie die geringste Gelegenheit dazu hatten.

Wenn das nicht funktionierte, stampften sie mit den Füßen und schlugen auf Instrumente ein und versuchten, so viel Lärm wie möglich zu machen, auch wenn das nichts mit dem Geschehen auf dem Platz zu tun hatte.

Nichts, was die ausverkaufte Accor-Arena in Paris tat, reichte aus, um ihren Helden des Tages, Ugo Humbert, wiederzubeleben.

Der hagere und feurige Franzose erlebte in Bercy eine Karrierewoche, in der er drei Dreisatzmatches gewann, Carlos Alcaraz bezwang, das Publikum begeisterte und seine Gegner mit seinen extravaganten Feiern nervte, und sein erstes Masters-1000-Finale nach acht Jahren auf der Tour erreichte. Doch der Lauf des 26-Jährigen endete am Sonntag eher mit einem Schlag als mit einem märchenhaften Ende, als er Alexander Zverev in 75 einseitigen Minuten mit 6:2, 6:2 unterlag.

„Ich bin sehr glücklich, in diesem Finale gespielt zu haben“, sagte Humbert nach dem Spiel zu seinen Anhängern. „Meine Familie und mein Team die ganze Woche bei mir zu haben, war unglaublich. Für Momente wie diesen mache ich das jeden Tag, dafür trainiere ich.

Humberts Traum endete zum Teil, weil seinem schlaksigen Körper die Energie ausging und seinem Schläger die Magie der niedrigen Prozentzahlen ausging. Aber er endete vor allem, weil er gegen einen überlegenen Gegner spielte, der am Ende seiner eigenen vertrauensbildenden Woche und Saison stand.

Vor einem Jahr spielten die beiden auf demselben Platz, und Zverev setzte sich im Tiebreak des dritten Satzes gegen Humbert durch. Aber das war der Zverev von vor 12 Monaten, bevor er im Jahr 2024 66 Matches auf der Tour gewann, das Finale von Roland Garros und das Halbfinale der Australian Open erreichte und das Masters 1000 in Rom gewann.

Abgesehen von diesem Titel war dies jedoch ein knappes Jahr für den Deutschen, in dem es nicht ganz gereicht hat. Am Sonntag beendete er diese Aufgabe mit seiner vielleicht besten Leistung in einem großen Match in diesem Jahr. Er gewann 21 von 23 Punkten bei eigenem Aufschlag, machte nur sechs unerzwungene Fehler und hatte keinen einzigen Breakball zu verzeichnen. Laut Zverev war das Beste, was er getan hat, die Fans auf ihren Sitzen zu halten, indem er in jedem Satz früh breakte.

„Ich wusste, dass ich so spielen musste, um heute zu gewinnen“, sagte Zverev. „Ugo ist ein unglaublicher Spieler, aber hier in Paris spielt er noch besser als sonst, und das wusste ich. Sobald das Publikum mitmacht, wird es schwierig. Also musste ich das früh ausschalten, und das habe ich geschafft, also bin ich froh darüber.

Durch den Sieg übernahm Zverev die Führung bei den Männern in dieser Saison mit 66 Matchgewinnen, einen mehr als Jannik Sinner. Das bedeutet auch, dass er nächste Woche bei den ATP-Finals in Turin an Position zwei gesetzt sein wird. Der karrierebedrohende Rückschlag, den er 2022 bei einem anderen Turnier in Paris mit einem Bänderriss im Bein erlitt, liegt nun hinter ihm.

Es war nicht zu 100 % sicher, dass ich nach Roland Garros vor zwei Jahren, als ich mir im Grunde alles Mögliche in meinem Knöchel gebrochen habe, auf dieses Niveau zurückkehren würde. Diesen Titel hier in Paris zu gewinnen, bedeutet mir die Welt.

Die nächsten Schritte für den 27-Jährigen sind klar: Sein erstes Major zu gewinnen und die beiden Jungs herauszufordern, die sie in dieser Saison unter sich aufgeteilt haben, Sinner und Alcaraz. Was würde ihn über diese Hürde bringen? Als ich ihn diese Woche in Bercy beobachtet habe, habe ich mich gefragt, ob seine Rückhand vielleicht sogar ... zu gut ist.

Beim modernen Grundlinienspiel geht es darum, Punkte so aufzubauen, dass man so viele Vorhände wie möglich schlägt. Zverev hatte noch nie das Bedürfnis, das zu tun, weil (a) seine Rückhand eine der besten der Welt ist und (b) seine Vorhand der Flügel ist, der zusammenbricht, wenn er nervös ist. Das konnte man wieder im Halbfinale in Bercy sehen. Als es eng wurde, als er Holger Rune ausschalten wollte, war es seine Vorhand, die plötzlich nicht mehr funktionierte.

Aber wenn Zverev sich sicher fühlt, ist das Gegenteil der Fall. Er schlägt seine Vorhand mit ein bisschen mehr Risiko, ein bisschen mehr Tempo und ein bisschen weniger Spielraum, und sie verwandelt sich in seinen gefährlichsten Schlag. Wie würde sein Spiel aussehen, wenn er Vorhände jagen würde und seinen Aufschlag - einen der besten des Spiels - dazu nutzen würde, sie aufzubauen? Vielleicht ist er mit seinen 1,98 m zu groß, um die dafür notwendige Rückwärtsbewegung zu machen; sein anderer überragender Top-Ten-Spieler, Daniil Medvedev, ist auch kein Vorhand-First-Typ. Aber der Spieler, der Zverev in dieser Saison in Wimbledon und bei den US Open geschlagen hat, Taylor Fritz, ist 1,90 m groß und hat seine Vorhand in den letzten Jahren zu seiner beeindruckendsten Waffe gemacht.

Vorerst geht Zverev zu einem noch größeren Turnier in Turin, wo er sich in seinem Spiel sicher fühlt und wahrscheinlich das Gefühl hat, dass er die Chance hat, Sinner und Alcaraz zum Abschluss der Saison zu besiegen.

Für Bercy war dies das Ende der Fahnenstange. Das Turnier wird 2025 in eine größere Arena im Vorort Nanterre umziehen. Es bleibt zu hoffen, dass die lebendige, familiäre Atmosphäre der Accor-Arena auch dort erhalten bleibt. In Humbert gab das Publikum einem seiner Landsleute einen letzten Schub in Richtung Titel. Trotz ihres Gebrülls, ihrer Jubelrufe, ihrer „Allez“-Rufe und ihrer Fußstampfer hat er es nicht geschafft.

Nachdem man jahrzehntelang vergeblich auf einen weiteren Sieger bei den Herren in Roland Garros gewartet hat, ist das Herzklopfen mittlerweile ein fester Bestandteil der Erfahrung der Tennisfans in Frankreich. Aber wir wissen, dass dieser Verlust die Liebe zum Sport, die Hoffnungen für ihre Landsleute und die Bereitschaft, ihr Herz auf der Zunge zu tragen, nicht schmälern wird.