Alexander Zverev: „Ich liebe die Vibes in Miami!“ 

Fragt man Alexander Zverev, warum Miami seine Lieblingsstadt in den USA ist, kommt eine Antwort schnell mit einem Lächeln:

„Die Miami Heat sind da.“

Die Vorliebe des Weltranglistenzweiten für die NBA und insbesondere die Heat ist hinlänglich bekannt. Das macht die zweite Hälfte des Sunshine Double zum perfekten Ort, um nach einigen enttäuschenden Wochen etwas Zeit zu verbringen.

Auf einen schlechten Lauf beim Golden Swing zum Jahresauftakt folgte das Zweitrunden-Aus in Indian Wells. Eine Zeit, die der Deutsche gerne hinter sich lassen möchte.

„Es waren einfach ein paar schreckliche Wochen, aber jetzt bin ich hier in Miami. Ich versuche, positiv zu denken und wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren. Und darauf konzentriere ich mich“, erklärte er.

Ich versuche, die letzten paar Wochen hinter mir zu lassen. Sie waren nicht gut für mich, aber alles in allem bin ich froh, hier zu sein. Ich versuche, mein Bestes zu geben.

Da Jannik Sinner bis Mai gesperrt ist, war Zverev bei den letzten vier Turnieren, an denen er teilgenommen hat, als Nummer eins gesetzt. Auf zwei Viertelfinalausgänge in Buenos Aires und Rio de Janiero folgte eine überraschende Achtelfinalniederlage gegen den Teenager Learner Tien in Acapulco.

Zverev war einer von mehreren Spielern, die durch eine Lebensmittelvergiftung in Mexiko behindert wurden – eine alles andere als ideale Vorbereitung auf das erste Masters des Jahres in Indian Wells. Das Ergebnis war ein Ausscheiden in der zweiten Runde gegen Tallon Griekspoor, während Jack Draper einige überraschende Ergebnisse nutzte, um seinen ersten 1000er-Titel zu gewinnen.

„Es war ein komisches Turnier. Viele Favoriten haben sehr, sehr früh verloren und niemand hat so richtig gutes Tennis gezeigt von denen, die ganz oben stehen,“ reflektierte Zverev.

Ich will nicht zu hart sein, aber ich glaube, ich spiele lieber irgendwo anders Tennis als in Indian Wells! Aber ja, ich liebe definitiv die Atmosphäre hier in Miami, ich liebe die Stadt. Mit den Miami Heat habe ich hier mein Lieblingssportteam, also bin ich auch schon zu einigen Spielen gegangen.

Auch abseits des Basketballs hat Zverev auf dem Tennisplatz entspannt gewirkt. Seine jüngste Trainingseinheit mit seinem Laver-Cup-Teamkollegen Grigor Dimitrov zeigte ihn gut gelaunt. Und trotz seines erneuten Status als Topgesetzter spürt Zverev keinen Druck.

„Nein, jetzt nicht mehr. Ich meine, am Anfang ist es vielleicht cool, aber am Ende des Tages musst du trotzdem deine Matches genauso gewinnen, egal an was du gesetzt bist. Und ich hoffe, dass ich mein bestes Tennis auch hier wieder zeigen kann.“

Zverev erreichte im vergangenen Jahr das Halbfinale in Miami und wurde 2018 Zweiter.

Sein Auftaktmatch in diesem Jahr wird in der zweiten Runde entweder gegen Benjamin Bonzi oder Jacob Fearnley stattfinden. Zu den möglichen Gegnern auf seiner Seite der Auslosung gehören der Sieger von Indian Wells, Draper, und ein möglicherweise spannendes Halbfinale gegen seinen Rivalen – und die Nummer vier der Welt – Taylor Fritz.